她从香烟弥绕中忽然惊醒，像是寺庙中的鲸音忽然在耳边嗡响，震得她心口犹自悸颤。太妃跪坐在她对面剥干果，蔻丹手指上沾着些碎屑：“你醒了啊。居然能坐在我这里小睡，果然大胆。”亦渠尴尬地整整帽冠，又发觉自己再度换上了女衣，本已松惰的素钗被她碰了一下，立时从发髻上滑落。她长发披散，神情空白。太妃抬眼端详她，伸手指了指她：“不知道是不是因为久看你做高官打扮，现在看你穿女衣，就觉得很不对劲。你的样子，实在不适合做后妃。”“因为微臣相貌凶恶粗陋罢了。”亦渠干笑，把小桌上冷透的茶水饮尽。太妃耸肩：“可不是在骂你。我是觉得你精明能干。”她把花生仁分了一半给她，“现在好了，你的愿望已经圆满。小皇帝答应得倒是爽快，把城南观中的姑子尽数放了。”“是陛下天恩。”亦渠低低头，似乎还在瞌睡。“他居然愿意。他应该已经知道，关在观中的有一个前朝的混世魔王长公主吧。”太妃扬首轻飘飘一笑，擦干净的手指点了点下颌，“放她出来，不是给他自己添乱吗。”“陛下天恩。”亦渠仍旧嘟囔。太妃皱皱鼻子：“天恩，他一个孩子，什么天什么地尚不明白呢。”她说到后面声音压低了，凑近亦舍人，“喂，亦大人，我还有一事不明。”亦渠圈起手，轻微点了点头。“你为什么要救长公主。”太妃支颐，端详她垂头时瘦削的面颊线条，“你们曾经分属不同政派，会面的次数也不超过三回。你二人之间且不谈交情，甚至仇恨都要胜过了好感——你为什么要救她。”亦渠的身体轻微摇晃。太妃等了半晌，只觉她是不愿解释或是又睡着了，便准备挪动过去给她盖点什么，别冻坏了，不然小皇帝又要犯心口疼了。她刚要起身，却听见她轻声道：“因为我与她二人，总是带着点窘迫活着。”太妃一怔，笑：“这算什么理由。与你类似，就值得你赌上性命仕途去救她吗。”亦渠困乏地眨眨眼，大打了一个哈欠：“或许不值得吧。亦某平生不好赌，也许这次就赌错了……太妃，亦某为了筹备除夕灯会已经几日没有好好睡过，如果睡了过去，还请太妃派人把亦某送回家去……”太妃撑着脸叹气：“你啊……少跟本太妃说谜语了。徐情贾意，抬出去抬出去。”其实长公主唯一做的只是没有告发亦渠。约二十年前的一场秋狝上，射猎后溅了半身血的长公主一手拉开帷帐边角，只露出一张威恩赫赫的脸盯着她。亦渠大概是慌到了极点，竟然毫无反应，继续把插着鹖尾的冠稳稳戴在了头上。但她衣带松垮，露出了裹胸，看起来狼狈异常，像个偷穿大人衣服的孩子。长公主眼睛扫扫她：“天葵？”亦渠面无表情地否认：“是下官射术不精，猎了一只野兔，却弄了一身血。”长公主忽然笑了起来，大笑，转而把帷帐重新拉紧，自己转身离开了。她大约本来准备换下血污的衣服，却不知缘何没有换。长公主文氏纵马腾跃过夕阳下的枯黄草甸，前心后背的血渍已经凉透，浆硬了猎装。夕阳下的动物也易入癫狂，她坐骑的长颈扬起，红鬃与血袍融会成一团刺目的深红，疾风般穿过了满载晚归的人群。皇帝按辔徐行，对身侧的太子说道：“看你姑姑，总是没个正形。听说她还在家推演出什么更元新政，好大口气。骊儿，以后对她须警醒些。”文骊深深低头：“是，父皇。”
除夕灯会是新帝登基后第一大喜庆事。这样的大事派给亦渠这样cao持过白事的重臣，似乎也合情合理。眼见着姐姐又成天地不着家，提前从书堆里潜逃回家的亦梁在家等不住了，要不是在前园摆弄快枯死的花草，就是在后院找佛保聊天（佛保：嗯嗯）。离除夕还有两日时间，亦渠好不容易回家喝口水，就忽然被召入宫。亦梁留了心眼，凑过去听了一耳朵：好像是两个大宫女恶声恶气地拉着姐姐去后宫。亦梁咽口水：天啊，不会是太妃贪图阿姊美色吧……总之，在亦梁的惴惴不安中，亦渠还是在深夜囫囵个地抵家了。而当亦梁推开大门迎接姐姐时，他发觉护轿的人变了。从大宫女变成了大太监。温鹄脸色惨白，对他像木偶人一样僵硬地拱拱手：“亦郎君。”亦梁客气点头：“哦，温内使大驾光临——进来坐进来坐。”温鹄似乎想礼貌地推脱，但他下意识回头看了看轿帘：亦渠正面色如常地提袍跨出来。然而与平时大有不同的是——磨牙吮血杀人无形的蛇蝎猛兽亦舍人穿着女装。温鹄软哼一声，晕倒在亦宅门口。亦梁：“啊。啊……佛保，出来搭把手。”温水沃面后温鹄醒了过来。他鬓角湿湿的，不知道是冷汗还是融化的雪。“刚才从太妃那里出来时，还没走到承德殿就被温内使拦下了轿子。”亦渠一边喝热茶一边解释，佛保很有眼力见地为她罩上了棉衣，“两位大宫女听他话中夹枪带棒的，听得烦了，就把他塞进了轿中。然后他就昏了。然后他就爬出去，坚持步行。然后……他又昏在了咱家门口。”温鹄惊魂未定，一掌拍在自己眼前。“事已至此，温内使也不必担心，亦某不会杀人灭口。”亦渠示意佛保把手炉递给温鹄，“事实上——政事堂内许多人都知道亦某的身份。”温鹄颤声：“那……他们为何不说。”亦渠耸肩：“不相信就等于不知道。温内使不必深究。唯一能确定的就是，温内使你是政事堂同僚中最后一个知道这件事的。说到此处（她