在晋阳，刘皇帝足足待了半个月，方才再度起行北上，一路过忻代，经雁门，直入山阳道境内。其中，只在雁门关逗留了一日，欣赏了一番这天下第一雄关的形胜风采。
当然，在这个时代，虽然同样有杨业戍关十载，但除了一次百草口大捷，在对契丹方面，并没有经历太多的战事，因而，其本身所具备的传奇性也减弱了几分。
但是，刘皇帝对雁门关的重视，却从来没有放松过。大汉如今的北方疆防体系，也是分层次的。在河东、河北两道与山阳接壤一线，就置有永宁、定襄、飞狐三军，虽然兵力比起边防大军不如，却是拱卫腹地，连结边塞的军事要地。
其中，自然以定襄军最为重要，就因为驻扎在雁门关，这是通向太原的咽喉要道。而如今的定襄军使，唤作白丁，名叫白丁，但身份可不是一清二白，乃是端阳侯白重赞的侄子。
在大汉的高级将领中，有一些人，默默无闻，却兢兢业业，无赫赫战功，却尽职尽责。将这点做到极致的，就是白重赞了，不论刘皇帝有什么命令与任务，都是毫无保留地执行，从无怨言。
当年因为治河之功封侯，就是刘皇帝树立了一个典范，后来的十数年间，功劳不昌，苦劳不少，因而在开宝授爵时，改封端阳侯。
如今，白重赞也年过花甲，身体有亏，卸甲解职，回乡养老了。白丁呢，则是白家子弟，跟着白重赞近二十年，悉心培养，如今也能独当一面。
刘皇帝考校了一番，此人兵略或许稍逊，但胜在一个稳重踏实，或许是同其伯父学的，把雁门关与定襄军交给这样一位将领手中，可以放心。
事实上，如今的大汉军政之中，固然充斥着大量的勋贵功臣子弟，但仔细考校起来，并没有滥用。或许其中有不肖者，但大多数还是有其长才，吏部、兵部考核也没有明显偏重。时下如此，未来会如何，就得看勋贵、官僚集团之间的角力了。
出雁门关后，御驾前行的速度明显降了下来，等抵达首府大同府云中时，已然是八月中旬了。雁门以北，各城各邑，军事属性也大大提升，民情风貌也与关内迥然而异出。
到了山阳，刘皇帝最关心的，也正在军事方面。毫无疑问的，刘皇帝此番北巡，最主要的目的，就是巡视北疆军事情况。
距离北伐功成，已然整整十年过去，刘皇帝再度踏上这片土地，怀着的一个不同的心情，见到的也是一片崭新的面貌。
当初，朝廷设山阳道，由于汉辽大战的影响，再加辽军北撤前大肆搜掠迁民，致使辖境残破，民生凋敝，百事萧条。
当时，刘皇帝留给宋琪的，几乎是一片废墟，诸府州县，只有朔、应二州，破坏稍微小些，其他地方，几乎白地。云州以东，则出现了大片的无人区。
除了留戍军队，可供宋琪治理调用的百姓，更不足二十万，这其中，还得包括一些俘虏、降卒。
云中城也基本毁于战火，战后能够填充的，只有一万余老弱妇孺，还得感谢，杨业追击辽军时，抢回了数千汉民丁壮，这些人在后来云中的重建之中，也发挥了重要作用。
彼时的山阳与云中，残破不已，疮痍之精，依稀还在脑海中重现。而十年之后，再度踏足山阳，再度登上云中城，所见到的，则是焕然一新的景象。
对于山阳道这十年的恢复发展，一座崭新的云中城就是最直观的答案，虽然只是在旧城的基础上加以改建夯实，但见着这高大的墙体，厚实的城垣，刘皇帝还是忍不住亲手抚摸，感受其中凝聚的云中官民的心血。
云中城在山阳的防御体系中，起到的是中流砥柱的作用，是防御中心，因此，其重建一直是摆在第一位的，既是政治任务，更是军事任务，宋琪在上边，也投入了极大的心血。
不过，山阳固然在恢复发展上取得了长足的进步，但是，受限于薄弱的底子，与大汉其他道州相比，要弱了不只一筹。
十年生聚，十年教训，如今，也才过了一半。但是，对这十年的成果，刘皇帝已然不能更满意了。至少，从近三年开始，山阳道已然不用朝廷每年投入大量的财政扶持了。
当然，这也是在北面诸军的养训，都由朝廷承担的前提下，否则，仅边防这一项，就能压垮山阳，沿塞北长城一线，大汉设置的边军，布置的军队，可一点都不少。
“还是得亲眼看看啊！奏章上所描述，固然欣喜，却不够直观啊！”抚摸着其中一段土城垛，刘皇帝语气中似有无限感慨：“云中重建于废墟之上，山阳官民，功不可没啊！”
“这都是宋相公在任时，夙兴夜寐，率领官民辛劳结果！”布政使李处耘侍候在侧，说道，他也到任未久，自不敢居功。
这一点，刘皇帝自然是明白的，对此，他也早就犒赏过宋琪了，爵位不算高，一个二等长源伯。毕竟，以治功封爵的人，在大汉着实少见，纵然等级低些，但地位已是大幅度拔高了。对于文臣而言，除了开国功勋之外，后来者想要封爵，难度太大，相较之下，拥当世之权，执当朝之政，以展抱负，