程叙言莞尔：“你的。”
易知礼顿时回过神来，差点把平安扣摔了，他双手捧着玉，急道：“不行的叙言哥，这是修哥送你的贺礼。”
“傻小子，那是阿修送你的礼物。”程偃适时出声，好一番口舌才叫易知礼信服。
且不提白玉平安扣与易知礼更相配，就算杜修只想送叙言一人贺礼，他单独去买不行？
当着两人的面只买一份礼，没有这般处事。
易知礼捧着平安扣心嘭嘭跳，他的运气真是极好，本以为遇上叙言哥已是幸事，没想到还能碰上杜大夫和修哥。
如果当初叙言哥没有带他一起出门远行，他哪来这些美好经历。
易知礼心情激动又无地发泄，索性去客栈后院喂骡子。
一夜过去，程叙言精神饱满，他换上新衣背上书箱，怀中揣着宋二郎君的信件和信物向中山书院而去。
杜修赶着骡车送他，约摸是猜到程叙言紧张，温声道：“五年前
我有幸跟随祖父见过山长一面，那是位顶顶正直的人，虽有些严厉，但不会刻意为难人。”
杜修想着，叙言的才学人品连他祖父都认可，再加上宋二郎君的书信和信物，杜修并不担心此行会不顺。
只是叙言涉身其中，又太看重此事才会如此。杜修说着当时他初见山长的窘态，以及后来对山长印象的翻转。他口才虽不及程叙言，但也说的颇有趣味，很快缓和气氛。
杜修娓娓道来：“中山书院位居中州城城东方向的城内和城外交接处。据传中山书院最初叫中山学堂，是用来给孩童启蒙的地方，后来随着学堂里出来的学生优异过人，中山学堂名气大振，吸引新的夫子和新的学生，逐渐形成规模，演变成今日的中山书院。”
骡车穿过人群，行过整洁的青石板街道，稳稳停在峥嵘的石门前。上书：中山书院，四个大字笔走龙蛇，苍劲有力。
石门左右建有雅楼书肆，亦是玉器书画铺子，既含韵又幽静，来往者二三人，皆是长衫布履，年岁弱冠与而立之间。
程叙言从骡车下来，杜修对他道，“中山书院有规定，车马禁入石门，你往里去，修哥无法随同了。”
程叙言颔首：“我省得，修哥回吧，不拘结果是好是歹，黄昏时候我亦归。”
日光渐烈，青年的身影穿过石门，一往无前。
此地不好多停留，杜修调转车头离开。
程叙言穿过石门，脚下的街道平整宽大，可容四辆马车并行，两侧筑有红墙乌瓦，分外古朴，走在其间仿佛置身千年古寺。
程叙言行走大约百十步，面前出现一间雅致的凉亭，里面坐一中年男子，钴蓝长衣，面窄有须，肤略白，自个儿与自个儿对弈。
程叙言神情一动，上前拱手行礼后却未出声，行礼之后站在男子三步外等候。
凉亭三面绕树，丰茂枝叶掩去骄阳，待徐徐风过，只觉一阵清凉。
程叙言闭上眼呼出一口气，心情神奇的平静下来。他安心等着男子下棋，没想到一局终了，男子对他道：“坐下，猜子。”
程叙言未做犹豫，将书箱放下后在男子对面端正坐好，少顷，他执黑先行。
男子看着气势不显，棋路却锋芒毕露，程叙言稳扎稳打，二人一时僵持不下。
“啧。”男子烦躁的哼了一声，再度落下一枚白子。他不喜欢这种胶着状态，欲快刀斩乱麻。
然而程叙言四平八稳，颇为难缠，男子抬眸瞥他一眼，收敛目光：妄想这般就能赢，委实天真。
棋子落在棋盘上发出清脆的响声，白子攻势越发凌厉，然而……
程叙言起身拱手道：“阁下，承让。”
棋盘上，白子以进攻为防守，这原是无错，可中后期黑白二子纠缠多时，白子明显腻了，顾头不顾腚，叫黑子不动声色抄到后路横腰截断，一举破之。黑子动作狠辣利落，叫人回不过神。
男子这才正眼打量程叙言，见其面如冠玉，其形似柏，腰间的青竹玉佩更叫人眼前一亮。
然而一想到对方最后猝不及防寄出杀招，男子面颊抽了抽。
他端起手边清茶呷了一口，“你不是书院的学生罢。”
这样外柔内刚的人，只需见一次就不会忘。
程叙言又是拱手一礼：“敝姓程，山水一程的程，名叙言，乃是长源府渭阳县人，已考取秀才功名，此番慕名前来求学。”
男子哼笑一声，“中山书院可不缺秀才。”
一般人听到这话，脾性差些的可能恼羞成怒，脾性软和些的也会窘迫面红。但程叙言闻言只是微微颔首，一副十分认同男子言语的模样。
男子梗了一下，凉亭内寂静无声，又是一阵沉默。半晌，男子道：“罢
了，坐久了也乏的很，随我来罢。”
凉亭往前十数步，两侧皆有红漆木大门，形制相似，只是大小不一。
男子推开左侧的小门，带程叙言进去。门内景