当晚，诸人在白河镇落脚休息。乾隆有事都愿意和傅恒商量，俩人说着说着就提到小燕子和善保的事，乾隆道，“我单就喜欢善保的才学品性。小燕子的身份毕竟有些……我想着高门大户的指婚，小燕子这个性子，怕不大相宜。善保是个脾气好的，聪明，又是满人，你觉得如何？”傅恒忠厚的提出疑问，“善保已经十六了，难保他家里有没给他订下亲事，您还是先问问他比较妥当。”对哦。自个儿别剃头挑子一头儿热，瞎忙活半天，闹到最后人家已经订亲了，这多丢脸。乾隆自圆其说道，“瞧他还小，估计没订呢。他跟福康安走得近，你不知道吗？”傅恒沉默，知道也不告诉你。过一时，晚饭做好，善保在门外回禀。乾隆顺势叫善保进屋一问。善保老实的摇头，“已经在议亲了，不过我叔叔婶婶说还是要等今年选秀后才能订下。”乾隆心内一喜，愈加觉得自己眼光精准独到，“好好，善保，朕日后给你保一门亲事如何？”“老爷不要逗我了。说句老实话，我家里条件一般，无甚产业，父母早亡，现在跟着叔叔婶婶过活。老爷您要指婚，定是从秀女里挑，八旗之中，三年一选，适龄闺秀最多不过选入百来人，出身门第都是上好，可有句话叫‘齐大非偶’，成婚讲究门当户对，我哪里配得上人家呢。”善保笑道，“旗人女孩儿在家娇贵，凡入选的，难免没有飞上枝头变凤凰的心思，秀女向来指婚皇族宗室或高门显第，这忽然指到我家来，人家女孩儿心里也不能够平衡，岂不是辜负了老爷的美意么？”乾隆已拿定主意，“你放心，我指婚，谁敢不平衡不乐意！”起身摸了摸善保的大脑门儿，慈和一笑，“你的婚事，朕放在心上了，跟你叔叔婶婶说，不必他们操心，朕一定会给你指一门配得上你的婚事！”“是。”善保温顺腼腆的一笑，“请老爷移步，过去用饭吧，厨下都准备好了，听说是紫薇姑娘的手艺。”乾隆自然高居主位，左下首坐着五阿哥，右下首是傅恒傅大人，余下人依次入座。紫薇厨艺不差，乾隆赞了几句。食不言。用了一餐丰盛的晚饭，乾隆无甚吩咐，小燕子紫薇伺候乾隆茶水，福康安、丰升额都是同一什的，和善保、布达赉在院子里聊天。布达赉好奇的问“善保，你不用去给小燕子讲功课么？”“这并不急，要看燕姑娘什么时候有空。”善保随意敷衍，淡淡地并不热络。五阿哥出来正巧听到，瞟善保一眼，吩咐道，“善保，这次出来带的人不多，阿玛要用热水，你去厨房多烧些，一会儿几位先生也要用的。”福康安道，“善保得教燕姑娘念书，怕没空的。”“既然他没空，就劳烦你了。”善保一拉福康安，笑的一派纯良，“无妨，现在燕姑娘怕也不得闲念书。咱们一道去厨下瞧瞧吧，老爷带的人少，各位先生都是长辈，咱们理当孝顺。”丰升额附和道，“善保说的有理，福康安，你和老四去拎水，我跟善保去灶下瞧瞧。老爷那儿有两位姑娘，这些粗活，咱们来吧。”几人痛快的去干活，五阿哥这威风摆的就不大得劲儿，却又想不通是什么地方出了问题，并未多想，对福尔康笑道，“阿玛在和紫薇下棋，咱们一道去看看。”这种灶上烧水的事，只有善保有经验，如丰升额也只会帮着把柴禾搬到灶前，善保用火折子引一把干草，再徐徐的加干柴，福康安和布将水拎倒进铁锅里。福康安是习武之人，拎几桶水是小意思，他只是不服五阿哥那张臭脸、那颐指气使的姿态，真叫人不爽。善保在灶下放了几根粗木柴，慢慢烧着，并不用时刻守着，起身打量这个厨房，倒还干净，台案上有半筐时令水果，禁不住搓手笑道，“看，不来也没这口福，咱们洗洗吃吧。““你赶紧忍忍吧，这是供奉给老爷的。”福康安忙拦住善保，善保摆手笑，“知道知道，过来给我舀水，我洗洗手。”“不行，你没瞧那位看你不顺眼，就等你抓你小辫子呢。”怎么忽然就犯了馋嘴的毛病了呢，福康安发愁。善保已经凑过去巴拉着看，“唉哟，橙子、桔子、苹果、梨、哈蜜瓜都有！我给老爷做个果盘儿。福康安，叫你给我舀水呢。”洗了手，善保找了块干净的案台，摆出一只雪白椭圆型瓷盘，先将哈蜜瓜对半切开，分成十六份儿，挑一块舀出瓜籽后，用平刀将果肉分离到四分之三处停刀，转而切去另一头的尖角，然后在瓜皮上刻出花纹，两块哈蜜瓜斜斜相叠摆在中间，善保将朝外的瓜皮上的花型摆出。青翠的蜜瓜映着雪色瓷器，极是漂亮。布达赉惊道，“善保，你还有这一手儿啊。”善保晃晃脑袋，笑道，“小意思。福康安，你那匕首呢，这刀太粗了，不好用。”工欲善其事，必先利其器。
善保将水果去皮切块儿雕花，手即快又稳，很好摆了两盘子出来，插上几把小银叉，说道，“福康安，布，你们给老爷他们端去吧。”布达赉倒是感激善保把这出头卖好的机会给他，不过他可没这么厚脸皮，忙道，“你辛苦半天，你跟福康安去吧。”“什么时候婆妈起来了，快去快回，我把剩下的削皮切好，一会儿咱们一道吃，别糟蹋了东西。”善保不是小气的性子，不过，也不是白白的将机会让给布达赉，既给了布达赉人情。再者，他就算不去送果盘儿，相信夸赞他的话也不会少。福康安去的恰是时候，乾隆刚和紫薇下完一盘，见福康安和布达赉端了水果来，笑道，“