前往顺天门的下班路上，方侍郎沉吟许久，终于还是向亦舍人提起了前段时间她所说提前荣退的事。“亦舍人到底是不是在说玩笑话。”他目不斜视，和她并肩行走。“年老昏聩，力有不逮。”亦渠还是那一套说辞，感情丰沛地敷衍着每一个人，“这听起来不像玩笑话吧。”方虬静了片刻，目光斜扫向她。他嘴唇微动，像是要吐出酝酿许久烂哺一样的话：“……从前，你是我很敬重的上司。”“是吗。方大人也曾是亦某很喜欢的佐官。”亦渠没有讶异于话题的转移，只是淡笑一颔首。他愣了一下，眼角抽动，目光投向地面，尾指不自觉地勾住腰带上的香袋：“喜欢，亦大人，你喜欢……”“对不起，下官说错什么了吗。方大人速记能力一流，写字又快又好，当年亦某真是十分敬佩。”她走快几步，笑意散失在晚风里，“将这种感情叫做喜欢，不冒犯吧。”“……你总是这样。”他目光仍然低垂，躲避她的背影。他永远记得从前，在有如灾变的昏黑大雨之夜，刚刚擢迁为凤阁舍人的亦渠为他们这些主书各在案前点起灯烛。舍人将内使送来的草稿编作完整的圣旨，而主书负责将旨意誊抄在纸上，向下辑发。狂风撼窗，闷雷阵阵逼近，她站起身，捧出禁中送来的口谕词头。被水汽浸润，麻纸变得黏软，她以尖瘦的手指一边翻检，一边当场润色，便成完整的制书。她在案几之间走动，高声诵报，他们低头奋笔记录。方虬下笔快，但她成章更快，他无暇抬头，无暇讶异。他只听见她朗咏间慷慨淋漓，如铜豆倾倒，鼓动震响，几乎盖过了笼罩四野的风雨。方虬手腕酸痛。公务事急，他不甘落于人后，但一声惊雷之后，他无法支撑，小臂忽然酸麻得无法动作。亦渠走到他面前，替他拨了拨油灯中的棉线。衰弱的火苗涌动起来。他抬起头，发现她正垂眼看他的记录。“方主书辛苦。难为你，急就之下，字迹还是这样端正。”她自己脸色苍白，声音中也已窒涩沙哑。她见他定定看自己，笑道：“旨意已成大半，方主书可稍歇歇了。”年轻的亦渠，刚刚登上第一级玉阶的亦舍人，抱负广大和心潮激昂的亦世功。他一直习惯跟在她身后，用笔捡拾她的公文句子。可不知何时，她已从他前头的天梯上离开。而今傍晚落雪，方虬赶上前，为她撑起伞。两人并肩慢行。“为什么不继续走了。”他忽然问她。他注意到她的步伐慢了下来。他半含些酸楚地知道，她绝不是为了等他。亦渠看看一片素白的前路，用力把靴子从雪泥里拔出来，叹道：“大人看前路是否是一片坦途。”方虬默然点头。“可亦某只看到前路难行。坦途于我，向来就是狭窄的险道。”亦渠还是淡笑，仿佛在说轻松的寓言，“二十年……我已经走不下去了。”“可是。”他想争辩。凭他和她共事近二十年的情分，他自觉就算无法做个暗涌里的坚实砥柱，做一尾和她同息共命的池鱼总可以了。他看着她帽冠上的暗纹，把伞面向她倾斜，低声道：“可是陛下如今对你信赖有加，朝中早已没有耍弄权柄的老人，既然陛下是我二人决定迎入京的，我们日后的日子只需稍加小心，想必不会难过……”“信赖吗。”她忽然抬头，轻巧地呼出一口热气，“看来方主书的消息还没有下官灵通。陛下已经在调查前朝故事了。此时此刻，他大概正听温内使讲述着故太子的孝行吧。”方虬惊默无言。“你我早该明白，小孩子不是那么好糊弄的。方侍郎，明天政事堂见。”她笑，在伞下握了握他冰冷的手，像是对他致谢。转眼间，她就走入另一柄伞下，方虬只看到伞檐下是一个高大的身影，以及一张低垂的面帏。又是她那个凶狠寡言的仆人佛保来接她了。他停在原地，目送她离开。为何她总是处变不惊，且总是爱开没什么乐趣的玩笑。他苦笑着收起伞，任由雪绒融化在绛紫官服肩头。他们明天未必能囫囵个去政事堂上班啊。如温鹄结结巴巴给出的解说，皇三子是因疾病早逝，之后才没有出现在记录中。文鳞圈着手，问他：“是什么疾病？”
谎言总是会用细节来搪塞。温鹄低着头，语气却镇定了许多：“眼疾。皇三子谢世之际，双目几乎不可视物。”文鳞轻微点头，大概是采听了他的说法。随即文鳞又说道：“最后一个问题。”温鹄开始偷偷磨牙。“既然先帝有这样多的皇子，为何轮到朕来继承基业。”文鳞前倾身体，撑着下颌，“难道各个皇子都身染怪疾，就像朕的皇叔那样无力身承大统吗。”（文蜃：我劝你小子闭嘴。）温鹄强笑：“……当然是因为陛下性行淑均……“文鳞挥手：“谢谢，朕疲倦了，温内使也请回去早些休息。”决定忠诚皇帝一生的温鹄稍微改变了一点想法。他作为上传下达的内使，从来都只忠于皇帝这个位置，不论其上端坐的是暴君还是痴儿。他退出门后，手掂量着腰间的银香球，思索着如果，如果皇三子活到了现在，是不是能比这样的傻小子更沉稳，更明达，更慧识……可惜没有如果二字。皇三子的尸骨只能被埋在在帝陵之外，即使他曾经身为尊贵的太子。因为他企图起兵谋逆，弑杀君父。他和乱军一起被射杀于宫墙之内，战火没有进一步延烧到京畿，是不幸中的万幸。虽然皇三子，也就是故太子，在几乎所有人的记忆中都是温柔迟缓的一个人，但大雪覆压之下，什么都有可能发生。温鹄冷冷